Fotografia autografa di fine XIX secolo dell’aristocratica russa Kleinmichel, studio Lafayette.

Fotografia autografata d’epoca – esito tra albumina e argentico – montata in un passepartout ovale e incorniciata.

Il ritratto rappresenta una dama di alto lignaggio, vestita con un elegante abito, ornata da una spilla a forma di stella e acconciata secondo la moda aristocratica della fine del XIX secolo.

In basso all’immagine compare una dedica manoscritta in francese: «Votre vieille amie / V. Kleinmichel», che suggerisce fortemente l’identità di un membro della famiglia nobile Kleinmichel, legata alla corte imperiale russa.

Un timbro a secco, posto sotto l’ovale, reca il prestigioso motto dell’Ordine della Giarrettiera, «Honi soit qui mal y pense», accompagnato da una corona reale.

Questa fotografia è opera dello studio Lafayette, la cui firma appare sul lato destro del ritratto. Fondato a Dublino nel 1880 da James Stack Lauder, detto Lafayette, lo studio si impose rapidamente come uno dei più illustri atelier di ritratto in Europa. Già nel 1887 James Lafayette fu invitato a Windsor per fotografare la regina Vittoria e ricevette il titolo di Photographer Royal. L’apertura della succursale di Bond Street a Londra nel 1897 consacrò la fama internazionale della maison, che immortalò sovrani, aristocratici, diplomatici e celebrità provenienti da tutto il mondo.

Come indicato all’inizio, l’identificazione del procedimento rimane incerta: l’epoca – circa 1890 – la superficie lucida e la tonalità seppia orientano verso una stampa all’albumina, mentre alcune caratteristiche materiali potrebbero anche corrispondere a una stampa argentica su carta al gelatino-bromuro d’argento.

Quanto allo stato di conservazione, è molto buono: la macchia di umidità visibile sul passepartout non intacca minimamente la fotografia.

Misure: con cornice 24 × 31 cm; fotografia ovale 13 × 19 cm.