Bottega dei Sarnelli: Antonio Sarnelli (1712-1800) e Giovanni Sarnelli (1714-1793)

Bottega dei Sarnelli: Antonio Sarnelli (1712-1800) e Giovanni Sarnelli (1714-1793)
Sacra Famiglia
Olio su tela, 74.5 x 63 cm
Entro cornice moderna

L’opera è da assegnare ad Antonio Sarnelli, artista napoletano appartenente a una famiglia di pittori attiva nel Settecento sia a Napoli che in numerose altre località del Regno. Essa è composta da quattro fratelli: Antonio e Giovanni, i più noti, Francesco, Gennaro, Gaetano e Giuseppe, quest’ultimi due menzionati dalle fonti ma ancora non identificati. Gran parte della loro produzione pittorica è attualmente ancora celata sotto il nome del più noto Paolo de Matteis (1662-1728), a causa della forte affinità stilista; il che, tuttavia, evidenzia la notevole qualità della loro pittura. Una volta assimilato il loro linguaggio pittorico è difficile, in realtà, non riuscire a distinguerli, anche perché erano soliti replicare le proprie composizioni in modo pressoché identico, variando solo alcuni particolari. Spesso delle volte si trovano opere firmate solamente con l'appellativo 'Sarnelli', a dimostrazione dell'operosità di questa complessa bottega familiare in cui operavano contemporaneamente più membri.
Del dipinto in esame è nota una replica esitata alla Semenzato a Napoli nel 1997, già riferita a de Matteis. Un'ulteriore replica, assegnata invece a Gennaro Sarnelli, è conservata presso il Museo Nazionale di Capodimonte.