Jan van Kessel I e Jan van Balen, Natura morta, prima metà del XVII secolo

Jan van Kessel I e Jan van Balen, Natura morta con fiori e farfalle, cornice a trompe l'oeil e scena sacra, prima metà del XVII secolo
Firmata I. V. Balen
Olio su tavola. Misure: 68 x 82 cm
Il dipinto, di pregevole qualità, presenta una ricca composizione floreale che orna una cornice architettonica a trompe l’oeil, al cui centro si apre una piccola scena con la Sacra Famiglia, san Giovannino e un putto, secondo una tipologia compositiva tipica delle collaborazioni tra Jan van Kessel I (1626–1679) e Jan van Balen (1611–1654) nell’ambito della pittura di ghirlanda fiamminga del Seicento. Su un fondo scurissimo emerge una grande cornice illusionistica in finta pietra scolpita, dalle volute mosse e dalle ampie superfici sagomate, che simula una monumentale cornice da altarolo o cornice cartegloria barocca; l’effetto plastico è accentuato dai chiaroscuri caldi e dalle ombre nette che ne sottolineano rientranze e sporgenze. Il profilo interno, che si apre come un ovale mistilineo, accoglie la scena devozionale centrale. La cornice a trompe l’oeil è firmata I.V. Balen su una modanatura. Intorno a questa struttura architettonica si sviluppano composizioni a ghirlanda e a gruppi di fiori, che ricadono con naturalezza: si riconoscono tulipani striati, rose, garofani, dalie e piccoli fiori di campo, resi con estrema minuzia descrittiva, secondo la consueta perizia naturalistica di Jan van Kessel I nella resa delle specie botaniche. Su alcuni fiori si poggiano con delicatezza alcune farfalle. I colori, che giocano sull’alternanza equilibrata tra rossi profondi, rosa, bianchi, gialli e aranci accesi, spiccano sul fondo scuro dialogando con il verde intenso delle foglie e dei tralci d’edera, creando un raffinato contrasto cromatico e un forte effetto di profondità. La pittura su tavola, inoltre, garantisce una resa cromatica più satura e intensa. Nel medaglione centrale è raffigurata la Sacra Famiglia con san Giovannino e un putto: la Vergine, seduta in primo piano, tiene tra le braccia il Bambino, rivolto verso Giovanni che gli porge un piccolo agnello, chiaro riferimento al futuro sacrificio di Cristo; sullo sfondo si intravede la figura di san Giuseppe, leggermente arretrata, che veglia sulla scena con atteggiamento raccolto. La tavolozza della parte figurativa, con toni bruni e rossi smorzati, si distingue da quella della ghirlanda, sottolineando la diversa mano del pittore di figure, Jan van Balen, rispetto allo specialista di fiori Jan van Kessel I, secondo una prassi collaborativa ben documentata nella pittura fiamminga del tempo. Per le sue dimensioni, la preziosità dell’esecuzione su tavola e il raffinato equilibrio fra componente devozionale e virtuosismo decorativo, l’opera si presta perfettamente come quadro da devozione privata o come pezzo da collezione da parete, ideale per un ambiente classico o per dialogare in un contesto contemporaneo con arredi di design. Il dipinto è accompagnato da cornice in legno intagliato e dorato. Sono attualmente in corso studi storico artistici. Verranno a breve inserite nuove immagini.