Tentazione di san Benedetto con demone in veste di dama, franco-fiammingo, XVII sec

Tentazione di san Benedetto con demone in veste di dama, franco-fiammingo, XVII sec

Olio su tela.
Metà del XVII secolo.
Ambito franco-fiammingo.
Cm 101 × 74,5 senza cornice.
Cm 119 × 94 con cornice.
Reintelato.
Buono stato di conservazione.

Rara rappresentazione della Tentazione di san Benedetto, episodio narrato da Gregorio Magno nei Dialoghi. Il santo, con la caratteristica rasatura monastica dei capelli, è raffigurato quasi nudo e disteso tra i rovi dopo essersi spogliato per resistere alla tentazione della carne.

Di fronte a lui appare il demonio sotto le sembianze di una dama elegantemente vestita. Solo alcuni dettagli ne rivelano la vera natura: le piccole corna e soprattutto le zampe di capra che emergono sotto la lunga gonna. Il contrasto tra l’aspetto raffinato della figura femminile e i suoi attributi demoniaci costituisce uno degli elementi più singolari della composizione.

Il costume della dama, con colletto bianco piatto, corpetto aderente, maniche sovrapposte e grandi fiocchi neri applicati all’abito, insieme alla foggia dei baffi del santo, orienta verso una datazione alla metà del XVII secolo.

La scena si svolge in un ampio parco alberato, organizzato in filari regolari, con un castello o edificio signorile appena visibile sullo sfondo a sinistra. La costruzione ordinata del paesaggio, il costume e il carattere della rappresentazione suggeriscono un pittore attivo nell’area franco-fiamminga.

Accanto al santo è deposto il grande abito monastico scuro. In primo piano compare inoltre un calice dal quale emerge un serpente, riferimento al miracolo del vino avvelenato destinato a san Benedetto e ulteriore elemento che conferma l’identificazione del protagonista.

Il dipinto è presentato in una monumentale cornice in legno massello della fine del XIX secolo, di notevole presenza decorativa e ben proporzionata alle dimensioni dell’opera.