Ritratto femminile con mantella a cappuccio, «Marta S[?]. Pieterburg», 1840 circa

Ritratto di giovane donna con mantella a cappuccio, «Marta S[?]. Pieterburg», 1840 circa

Acquerello su carta
1835–1845 circa

In basso a destra compare l’iscrizione manoscritta «Marta S[?]. Pieterburg». La lettura di Pieterburg, forma storicamente utilizzata per San Pietroburgo, suggerisce un possibile legame del ritratto con l’ambiente russo.

La giovane indossa un’ampia mantella chiara con cappuccio, profilata di rosa e ornata da una nappa. Mantelle, cappe e pèlerines con cappuccio erano di moda nella prima metà dell’Ottocento, soprattutto come abbigliamento da passeggio e da viaggio. Pratiche ma eleganti, venivano indossate durante i soggiorni nelle località climatiche e di villeggiatura frequentate dall’alta società europea, come Hyères e Nizza, ma anche nelle località italiane.

Il riferimento a San Pietroburgo e questo particolare dell’abbigliamento riportano al mondo dei viaggi dell’aristocrazia europea dell’Ottocento. Ai mesi trascorsi nelle grandi capitali si alternavano lunghi soggiorni sulla Riviera, nelle stazioni climatiche e termali e nelle città d’arte italiane. Hyères, Nizza, Genova, Firenze, Roma e Napoli facevano parte di questa geografia della villeggiatura internazionale, frequentata anche dall’aristocrazia russa.

Anche l’acquerello era particolarmente adatto a questa cultura del viaggio: leggero e facilmente trasportabile, permetteva di conservare negli album familiari il ricordo di persone, luoghi e incontri.

La giovane è raffigurata a mezza figura, appoggiata con naturalezza a una balaustra davanti a un paesaggio alberato. L’acconciatura con scriminatura centrale è arricchita da una raffinata guarnizione di pizzo bianco, nastri e fiori rosa. La qualità della toilette e dell’abbigliamento rimanda a un ambiente sociale elevato, mentre la posa informale conserva il carattere intimo di un ritratto privato.

L’acconciatura e il costume permettono di datare il foglio intorno al 1840, verosimilmente tra il 1835 e il 1845. L’iscrizione non consente per il momento di identificare la giovane, ma costituisce una significativa pista di ricerca verso San Pietroburgo e l’ambiente russo.

Stato di conservazione: buono, con leggera insolazione della carta.