Veduta della Gran Guardia di Cavalleria da Piazza Municipio a Napoli

Una finestra aperta affaccia su un vasto spiazzo urbano, il Maschio Angioino, riconoscibile sulla destra, e il Vesuvio, sul fondo, chiariscono che ci troviamo a Napoli, nella zona dell'attuale Piazza Municipio. Poco familiare è invece l'architettura semi- circolare che appare ai piedi del Maschio Angioino. Si tratta della cosiddetta “Gran Guardia di Cavalleria”, fatta costruire dai Borbone nel 1790, quando il castello angioino era divenuto sede dell’Arsenale di Artiglieria (con annessa Fonderia), della Real Montatura delle Armi e del Corpo della Real Guardia.

Terminata la funzione difensiva di questo però, tutta l’area fu investita da un proliferare di fabbriche ed alloggi di tutti i tipi, fino alla fine dell’Ottocento, quando il processo di risanamento promosso dal nuovo Regno d'Italia portò ad un graduale abbattimento delle strutture e ad un completo isolamento del castello. Nel 1870 fu demolito l’edificio della Gran Guardia e quindi tutta l’antica cinta muraria aragonese, i cui resti sono stati in parte riscoperti grazie agli scavi per la metropolitana.

Non è chiaro da dove sia stata ripresa la veduta ad acquerello qui presentata, probabilmente da un edificio oggi scomparso non troppo distante da Palazzo San Giacomo, edificato tra il 1819 e il 1825. Le sedute ai lati della finestra e il mattonato della pavimentazione lascerebbero d'altronde pensare ad un palazzo di epoca precedente, forse rinascimentale. Un dettaglio quest'ultimo che contribuisce non poco ad accrescere l'impronta sentimentale dell'opera, chiaramente in linea col movimento del Romanticismo europeo. Di datazione incerta, per questo acquerello si può ipotizzare una collocazione cronologica al primo quarto dell'Ottocento.

La firma “A. Civli”, resa a mo' di incisione nel mattonato, è da ricondurre al pittore Antonio Ciuli, documentato come attivo a Napoli da poche opere passate sul mercato dell'arte, tutte non datate.
Gli stessi edifici raffigurati nella veduta, si riconoscono in una foto d'epoca, nonché in un'incisione del 1870 (figg.1-2).