Bottega degli Spadino, Natura morta con frutta, zucca e scimmia

Bottega degli Spadino (Roma, fine XVII secolo – inizio XVIII secolo)

Natura morta con frutta, zucca e scimmia

Olio su tela, cm 55 x 73

Con la cornice, cm 64 x 81

La tela in esame rappresenta un significativo esempio della natura morta barocca romana a cavallo tra il XVII e il XVIII secolo, momento di massima fortuna del genere decorativo destinato alle quadrerie dell’aristocrazia capitolina. L’opera è riconducibile alla produzione della celebre famiglia Castelli, detti gli Spadino.

L’impianto compositivo si articola attorno a una fitta piramide di vegetali che emerge con forza plastica da un fondo oscuro, di chiara ascendenza caravaggesca. La tecnica pittorica rivela quella "maniera" tipica degli Spadino, caratterizzata da una pennellata densa e materica capace di restituire la diversità epidermica dei frutti: si noti la resa dei fichi aperti, le velature azzurrine sulle bucce delle prugne e, soprattutto, la magistrale conduzione dei grappoli d’uva, i cui acini sono definiti da piccoli tocchi di luce pura che ne simulano la trasparenza e la turgidità.

L'illuminazione, che colpisce lateralmente la scena, non solo modella i volumi ma accentua il contrasto drammatico tra la solarità della frutta e la densità d'ombra circostante. L'inserimento, sulla sinistra, della figura di un primate — probabilmente un macaco — aggiunge un elemento narrativo e vivace alla composizione. L'animale, reso con una pennellata più sfrangiata per descriverne la pelliccia, funge da trait d'union tra l'osservatore e l'oggetto inanimato, secondo un gusto per l'esotico e l'aneddotico ampiamente diffuso nel barocco romano.

Il dipinto trova puntuali riscontri in diverse opere certe di Giovanni Paolo Castelli, le composizioni conservate presso la Galleria Spada a Roma, dove il Castelli declina il tema della frutta autunnale con la medesima sensibilità per il dettaglio microscopico. Sebbene la qualità esecutiva orienti con decisione verso la mano del maestro, non si può escludere la partecipazione della bottega, in particolare del figlio Bartolomeo Castelli il Giovane. Quest'ultimo ereditò il repertorio paterno, mantenendo la medesima impaginazione luministica ma talvolta semplificandone le soluzioni formali. In questa tela, tuttavia, la sapiente gestione dei bianchi e la resa delle trasparenze vitree indicano un livello qualitativo altissimo, degno della maturità di Giovanni Paolo. L'opera si configura dunque come un documento prezioso del gusto collezionistico romano, testimoniando la capacità degli Spadino di sintetizzare il rigore naturalistico nordico con l'esuberanza scenografica italiana.