Presunto ritratto della moglie dello zoologo danese Morten Thrane Brünnich, ca 1780

Presunto ritratto della moglie dello zoologo danese Morten Thrane Brünnich, ca 1780

Olio su tela

Dimensioni con cornice: 59 × 49 cm
Senza cornice: 48 × 38 cm

Piccolo ritratto ovale femminile di fine Settecento, databile intorno al 1780 grazie alla pettinatura altissima, dettaglio più caratteristico dell’immagine. Questo tipo di acconciatura rimanda subito agli anni di Maria Antonietta e agli ultimi decenni del XVIII secolo.

Il volto chiaro emerge su fondo scuro con espressione dolce e diretta. Il corsage ampiamente scollato, il fiocco rosa e le leggere trasparenze accompagnano bene il gusto mondano del tempo, ma è soprattutto la pettinatura a dare al ritratto il suo accento più preciso e più memorabile.

Al verso, un’antica etichetta manoscritta identifica il personaggio come Wibecke Schou, moglie dello zoologo e mineralogista danese Morten Thrane Brünnich. L’indicazione apre un contesto particolarmente interessante, quello della Danimarca illuminista, tra Copenhagen, storia naturale, collezioni scientifiche e università. Brünnich studiò gli insetti, pubblicò sugli uccelli del Nord, si occupò anche dei pesci del Mediterraneo e ebbe un ruolo importante nella formazione della collezione mineralogica dell’Università di Copenhagen.

La vicenda si fa ancora più curiosa perché Brünnich apparteneva a una famiglia in cui pittura e scienza convivevano davvero: suo padre Andreas Brünniche era ritrattista a Copenhagen, e anche il fratello Peter fu pittore. Il dipinto conserva così tutto il fascino di un piccolo ritratto nordico di fine Settecento, con dietro la sua eleganza frivola un retroterra colto e inatteso.

Tela rinforzata al verso da un pannello ligneo antico. Cornice antica, riformata nel corso del XX secolo. Buono stato generale.