Caltagirone, fine del XVIII secolo, bottega Bongiovanni Vaccaro, Figure del presepe

Caltagirone, fine del XVIII secolo, bottega Bongiovanni Vaccaro

Figure del presepe con porta legna e venditore di polli

Terracotta dipinta, cm alt. 30 ca.

Le due figure in terracotta policroma qui presentate appartengono alla celebre bottega Bongiovanni Vaccaro di Caltagirone e ritraggono, due tipi della vita popolare siciliana destinati al presepe: una portatrice di legna e un venditore di pollame. La donna porta in un gesto di fatica quotidiana, il fascio di rami sollevato con un braccio sul capo coperto da un fazzoletto, mentre l'altra mano stringe ulteriore legname. Il suo costume, dipinto con cura nei toni del rosso, del verde e del bianco, rivela la maestria tecnica della bottega nella resa del panneggio tramite sottili lamine d'argilla sovrapposte al corpo modellato. La figura maschile a destra porta invece un cesto con animali da cortile e regge con la mano libera un volatile, in una posa naturale e spontanea che comunica il dinamismo del mercato popolare.

Giacomo Bongiovanni è considerato il primo grande maestro della tradizione presepistica di Caltagirone, dedito tra Sette e Ottocento alla produzione di statuine in creta e terracotta. Aprì bottega nel 1794 e portò nella tecnica tradizionale una rilevante innovazione, consistente nella resa del panneggio con sottili foglie d'argilla tagliate e sistemate sul modellato dei corpi a guisa di autentici vestiti. Con mirabile penetrazione psicologica fermò nei suoi gruppi in terracotta, colorati al vero con tempere ed olio, i personaggi della vita paesana: contadini, mendicanti, suonatori ambulanti e pastori da presepio. Nel tempo associò nell'arte il nipote Giuseppe Vaccaro, così la bottega portò il nome Bongiovanni Vaccaro, e le opere recano spesso la firma congiunta Gia-Giu. Giuseppe ampliò il repertorio includendo temi allegri appresi durante un soggiorno a Napoli, e la bottega ottenne riconoscimenti in tutta Europa.