Grande scultura lignea del XVII secolo, Santa Caterina D’Alessandria

Anticascultura lignea italiana della prima metà del XVII secolo,raffigurante Santa Caterina d’Alessandria. Opera finemente scolpitae intagliata in legno di cirmolo, a figura intera, caratterizzata dauna piacevole patina e da una notevole presenza scenica.

Lagiovane santa è rappresentata stante, elegantemente abbigliata conuna lunga veste raccolta in vita da un ampio panneggio, mentre unmantello avvolge la figura e ricade liberamente lungo il fianco. Lamano destra è sollevata in un gesto raffinato e fortementecaratterizzante, probabilmente destinato in origine a sostenere unattributo oggi perduto, forse la palma del martirio. Con la manoopposta la figura trattiene un lungo elemento verticale,interpretabile verosimilmente come ciò che resta della ruotadentata, uno degli attributi iconografici della Santa, memoria delsupplizio al quale secondo la tradizione avrebbe dovuto esseresottoposta prima della decapitazione.

Diparticolare interesse è la qualità dell’intaglio. Il volto,giovane e idealizzato, presenta lineamenti aggraziati eun’espressione assorta, mentre i capelli sono raccolti sulla nucaattraverso morbide ciocche ondulate. Notevole la resa delle mani,dalle dita lunghe e distintamente intagliate. Grande attenzione èdedicata anche al panneggio: dalle pieghe più minute della vestesuperiore si passa alle ampie masse di tessuto raccolte intorno allavita e alla lunga piega diagonale che anima la parte inferiore dellafigura, conferendole movimento e profondità.

L’impostazionedella figura, unita all’eleganza del panneggio, suggerisce unacollocazione nell’ambito della scultura dell’Italia centrosettentrionale tra il tardo Rinascimento e il primo Barocco, conpossibili riferimenti alla produzione lombardo-piemontese.

Particolarmentesignificativo è il retro, scolpito soltanto nelle parti destinate arimanere visibili e lasciato più sommariamente lavorato nelle ampiesuperfici centrali. Tale caratteristica suggerisce che la statua nonfosse originariamente concepita come scultura isolata a tutto tondo,ma facesse parte di un più articolato apparato ecclesiastico,probabilmente inserita entro una nicchia.

Lasuperficie si presenta oggi prevalentemente a legno naturale, con unapiacevole patina maturata nel tempo; Sono presenti segni del tempo,fessurazioni e piccole mancanze compatibili con l’antichità delmanufatto. Alcuni attributi iconografici risultano perduti oincompleti (vedi foto).

Unascultura di notevole fascino, apprezzabile tanto per l’eleganzadella figura quanto per la forza decorativa del legno antico e dellasua superficie vissuta. Opera particolarmente adatta a un ambienteclassico, ma capace di trovare una collocazione di grande effettoanche in un ambiente contemporaneo, dove la sobrietà della patinanaturale mette particolarmente in risalto la qualità plasticadell’intaglio.

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