18ème Siècle, Personnification Du Jour

18ème siècle
Personnification du Jour
Albâtre, cm 11,5 x 17,5 x 5
Avec base cm 14,5 x 20,8 x 11,7

Il Giorno est une sculpture en marbre (160x150 cm) que Michel-Ange réalise entre 1526 et 1531 dans la Sacristie Nuova à San Lorenzo à Florence. C’est en particulier l’une des quatre allégories des Parties de la Journée, et se trouve à droite sur le sarcophage de la tombe de Julien de Médicis, duc de Nemours.
Julien de Médicis, duc de Nemours, premier personnage de la Maison des Médicis à obtenir un titre nobiliaire, meurt en 1516 à l’âge de trente-sept ans. Trois ans plus tard, son petit-fils, Lorenzo, duc d’Urbino, a également disparu, éteignant les lignées légitimes de la branche principale de la famille, à la grande consternation du pape Léon X (au siècle Giovanni de' Medici, frère et oncle des deux ducs)Il avait tant dépensé pour l’ascension de sa famille. Dans ces circonstances naquit la décision de confier à Michel-Ange la construction d’un sépulcre princier pour les deux descendants décédés, à insérer dans l’église de famille, San Lorenzo à Florence et qui prit ensuite le nom de Sagrestia Nuova. Déterminé à faire un environnement jumeau à la plus ancienne Sacristie Vieille de Brunelleschi, on pensa d’enterrer dans ce nouveau sacello monumental aussi les deux "Magnifici", Lorenzo (m. 1492) et Giuliano (m. 1478), respectivement père et oncle du pape. La refonte de la Nouvelle Sacristie a commencé vers 1519, et les travaux ont commencé en 1521. Après l’interruption de la vie du pape, ils reprennent en 1524, lorsque l’artiste, pour le nouveau pape des Médicis Clément VII, établit définitivement la structure architecturale du complexe. Les modèles pour les tombes des deux "ducs" furent préparés cette année-là. L’œuvre a duré longtemps et Michel-Ange est arrivé à une solution avec moins de statues que prévu : seulement trois au lieu de cinq ou sept. Le Jour a probablement commencé en 1526, lorsque la tombe de Lorenzo a été terminée et celle de Giuliano a commencé. La statue dut être achevée après la reprise des travaux à la suite de la pause forcée du siège de Florence et de ses conséquences, étant laissée à un état de "non-fini" voyant au départ de l’artiste pour Rome en 1534. Le Jour est représenté comme une personnification masculine, semi-allongée et nue, comme les autres statues de la série. Elle eut comme modèle, peut-être, les divinités fluviales de l’arc de Septime Sévère, le Torse du Belvédère dont elle reprit la puissante structure anatomique en tension. Il reprend également la pose de l’Enfant dans la jeune Madonna della Scala et celle d’un des nus en bronze dans la voûte de la Chapelle Sixtine. C’est la seule, parmi la série d’allégories, à tourner le dos au spectateur, dans une pose opposée à celle de la Nuit voisine. Le coude gauche est plié en appui, tandis que le bras droit s’étire vers l’arrière pour chercher quelque chose : seul l’avant-bras est effectivement sculpté, la main se perd dans la partie non sculptée. Les jambes sont chevauchées dans le sens opposé à la rotation du torse et ce vissage est également mis en évidence par la rotation de la tête vers le spectateur. Le visage barbu, à peine ébauché, ne montre qu’une expression mystérieuse, hautement évocatrice et emblématique précisément pour son inachèvement. L’œuvre a reçu de nombreuses interprétations : symbole politique de la rébellion contre l’esclavage, ou thème autobiographique de l’élan vers la liberté; symbole de la lumière chrétienne ou personnification de la vie; allégorie du feu ou du tempérament colérique; personnification de l’action, de la douleur, de la colère, du mépris ou de la vengeance.
L’œuvre en question est tirée de la célèbre statue michelangiolesca et se situe entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle au milieu de la période du Grand Tour au cours de laquelle les nobles descendants se rendaient en Italie pour explorer ses beautés et construire des collections, Comme celles des célèbres Charles Townley (1737-1805), venu en Italie quatre fois, il a accumulé une quantité incroyable d’œuvres classiques parmi vases, bronzes et monnaies, à laquelle s’est ajoutée une vaste bibliothèque avec des manuscrits et des estampes. L’artiste reproduit les traits de la statue sans le sentiment de non-faux qui imprègne l’œuvre de Michel-Ange, et en fixe la tension plastique dans un matériau noble comme l’albâtre, qui donne à l’exemplaire qualité et valeur élevée.