Pier Francesco Cittadini (1616 – 1681), attr., Ghirlanda con Gesù dormiente

Pier Francesco Cittadini (Milano, 1616 – Bologna, 20 settembre 1681), attr.

Ghirlanda con Gesù Bambino dormiente

Olio su tela, cm 83 x 97

Con cornice, cm 57 x 71,5

Il dipinto raffigura una ricca ghirlanda di fiori – rose, tulipani, garofani, anemoni e fiori di campo – disposta a corona entro cui si apre una sorta di nicchia naturale che accoglie il Gesù Bambino addormentato. Il piccolo è disteso su un fascio di paglia, il capo reclinato sul braccio, il corpo parzialmente coperto da un drappo verde scuro che ne mette in risalto l'incarnato caldo e luminoso. La resa pittorica della carnagione, morbida e sfumata, si contrappone alla materia più densa e cromaticamente vivace dei fiori, dipinti con tocchi rapidi e una luce calda che ne accentua il rilievo. Si tratta di un genere molto diffuso nella Lombardia e l’Emilia del Seicento, in cui la natura morta floreale, autonoma per tecnica e gusto, incornicia un soggetto devozionale di piccolo formato, destinato alla devozione privata.

Pier Francesco Cittadini si formò inizialmente a Milano presso Daniele Crespi; trasferitosi intorno al 1634 a Bologna, vi seguì gli insegnamenti di Guido Reni, la cui lezione influenzò profondamente le sue prime opere. Dopo la scomparsa del maestro, l'artista approfondì la tradizione bolognese a partire dal classicismo carraccesco. Verso la metà del secolo soggiornò a Roma, entrando in contatto con gli artisti francesi dediti alla pittura di genere, e ottenne commissioni anche per Luigi XIV grazie al successo di nature morte e paesaggi. Rientrato a Bologna nel 1650, vi sposò nel 1653 Giulia Ballarini, da cui ebbe numerosissimi figli, almeno tre dei quali – Carlo Antonio, Angelo Michele e Giovanni Battista – proseguirono l'attività paterna.

Il dipinto trova significativi confronti nella produzione dell'artista dedicata al tema della ghirlanda floreale. Si veda la Ghirlanda di fiori conservata alla Pinacoteca Nazionale di Bologna, per l'analoga struttura compositiva a corona vegetale. Ancora più stringente è il confronto con un'altra Ghirlanda con Gesù Bambino dormiente, oggi in collezione privata, che ripropone la medesima composizione con minime varianti nella disposizione dei fiori e nel panneggio. Affine per tipologia floreale è infine la Ghirlanda con la Maddalena, anch'essa in collezione privata, i cui fiori risultano pressoché sovrapponibili a quelli qui esaminati, a conferma di un repertorio decorativo ricorrente nella bottega dell'artista.