Scuola fiamminga, XVII secolo, Natività

Scuola fiamminga, XVII secolo

Natività

Olio su rame, cm 29 x 21

Nella penombra di una stalla, un'unica fiammella accende la scena e ne governa l'intera regia luminosa. L'olio su rame, supporto prediletto dai pittori fiamminghi del Seicento per la sua superficie liscia e compatta, che consente una resa smaltata dei volumi, restituisce con efficacia la composizione ideata da Hendrick Goltzius per una stampa del 1615, di cui alcune prime edizioni sono custodite in importanti istituzioni museali come il Metropolitan Museum di New York e il British Museum di Londra. Al centro, Giuseppe, anziano e barbuto, avvolto in un mantello verde, regge la candela che illumina il neonato e allarga l'altra mano in un gesto di accoglienza. Alla sua destra la Vergine, dal volto giovane, solleva con delicatezza il lenzuolo per scoprire il Bambino, adagiato nudo su un giaciglio che diventa il vero fulcro cromatico del dipinto. A sinistra due pastori si fanno spazio per vedere meglio: uno, in primo piano, congiunge le mani in preghiera con un sorriso commosso, mentre l'altro si sporge alle sue spalle con curiosità quasi ingenua. Anche il bue, che si intravede dietro i personaggi, sembra voler partecipare alla venerazione del piccolo. Sullo sfondo si apre un arco da cui si scorge un paesaggio con un basamento antico: una citazione delle rovine del paganesimo, sulle quali, nell'iconografia della natività, nasce il cristianesimo. La realizzazione di dipinti tratti da invenzioni di grandi maestri, diffuse attraverso l'incisione, era una pratica molto comune nelle Fiandre del Seicento. Botteghe e pittori di talento traducevano su diversi supporti le composizioni più celebri, rispondendo a una committenza devota e colta che desiderava possedere versioni pittoriche, spesso di piccolo formato, di soggetti già apprezzati nella grafica.